Patrona de Sierra Nevada
España
5 de Agosto de 1717
En Sierra Nevada, diversos textos relatan la historia del sacerdote Martín de Mérida, beneficiado del alpujarreño pueblo de Válor,
que junto a su asistente Martín Soto, estando precisamente el día 5 de
agosto de 1717 de travesía por Sierra Nevada camino hacia Granada y
cuando coronaban el puerto de la Carihuela,
también conocido como Collado del Veleta por su proximidad al Pico de
este nombre (el segundo más alto de este macizo y tercero de la
península Ibérica), estando a unos 3.200 metros de altitud se
encontraron perdidos en medio de una tormenta de nieve que súbitamente
les sorprendió. Tras ponerse los dos a rezar fervorosamente como último
remedio para el peligro que corrían, a ambos se les apareció la Virgen
María con su Hijo en brazos, calmando los elementos e indicándoles el
camino a seguir y salvándolos así de una muerte segura. A partir de
entonces, a los tajos próximos a ese lugar se les conoce como Tajos de
la Virgen. Al pie de éstos, cerca de los Lagunillos
de la Virgen, el clérigo alzó al año siguiente, agradecido, una ermita,
que pronto acabó destruida por la climatología adversa. En el año 1724
se sustituyó esta primera ermita por otra, situada algo más abajo, en
los Prados del Borreguil, también llamados de la Ermita, a unos 2.700 mts, en las inmediaciones de donde actualmente se ubican las estaciones inferiores de los Telesillas Dílar
y Laguna, de la Estación de Esquí; pero tampoco ésta resistió el ataque
de los hielos, emplazándose en 1745 una tercera ermita a menor altitud
(1.380 msnm, en el Picón del Savial)
conocida como Ermita Vieja (la cual hoy, reconstruida, alberga un Aula
de la Naturaleza del Parque Natural de Sierra Nevada) y posteriormente,
como ésta quedaba todavía muy alejada de la localidad de Dílar, a cuyo término municipal
pertenecen todos los lugares aludidos, en 1796 Mateo Benítez,
beneficiado de esta población, ante el auge del fervor popular, encargó
al maestro de obras Manuel Garnica la construcción del actual Santuario
dedicado a esta advocación mariana situado a las afueras de dicha
población, siendo Juan de Toro el artífice del camarín en 1855. Desde
aquel milagroso suceso, la Virgen de las Nieves fue tenida por patrona
de Sierra Nevada.
Esta tradición se ha
mantenido viva hasta la actualidad, siendo muy populares las misas y
romerías montañeras que cada año, conmemorando esa fecha, se suelen
realizar por distintas cumbres de Sierra Nevada (Mulhacén,
Veleta...). Y desde el otoño de 1968, un monumento construido por
sufragio popular consistente en un altar hecho con piedras del lugar
seguido de arco apuntado de 9 metros, del mismo material, y rematado con
una imagen de la Virgen con el Niño, de 3 metros de altura, obra
vaciada en aluminio del escultor Francisco López Burgos, preside sobre
la Estación de Esquí y Montaña de esta sierra. La imagen había sido
bendecida el 30 de enero de 1966 por el Arzobispo de Granada Mons.
Rafael García y García de Castro en el Albergue Universitario, próximo
al lugar en que quedó emplazada. Pero previamente, al celebrarse esta
festividad en el año 1961, un boceto de esta misma talla de la Virgen de
las Nieves, elaborado en piedra artificial a costa del industrial
Nicolás García Oliveros, presidió por vez primera la misa celebrada en
la cumbre del Veleta, lugar donde había quedado entronizado este boceto
el 4 de diciembre de 1960 por grupos de montañeros granadinos, aunque
tampoco soportó durante mucho más tiempo las inclemencias meteorológicas
propias de tan elevada altitud (3.394 mts).
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Nuestra_Se%C3%B1ora_de_las_Nieves
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